Digitaal printen is een geheel nieuwe printmethode waarbij computerbestanden rechtstreeks op papier worden afgedrukt, in tegenstelling tot de omslachtige processen van traditioneel printen. De kenmerken zijn onder meer: printen vanaf één vel, geen plaatproductie nodig, onmiddellijke beschikbaarheid, onmiddellijke foutcorrectie, variabel printen en on-printen op aanvraag. Digitaal printen is een uitgebreide technologie die is ontwikkeld op basis van printtechnologie. Het gebruikt elektronische tekst als drager en verzendt deze via een netwerk naar digitale printapparatuur om direct afdrukken mogelijk te maken. De grootste kenmerken van het printproductieproces zijn de afwezigheid van platen en de variabiliteit van informatie, die meerdere technische gebieden omvat, zoals printen, elektronica, computers, netwerken en communicatie.
1. Bij digitaal printen gaat het om volledig digitale informatieoverdracht, waardoor er geen film en drukplaten in de machine nodig zijn.
2. De informatie in digitaal drukwerk is 100% variabel.
3. Digitaal printen is het proces waarbij digitale informatie rechtstreeks wordt omgezet in gedrukt materiaal met behulp van een digitaal printsysteem. Digitale originelen kunnen digitale bestanden zijn die zijn verwerkt door een digitaal prepresssysteem of afkomstig zijn van internet of digitale media.
4. Met digitaal printen kunnen gedrukte materialen altijd en overal op afstand worden afgedrukt, zonder beperkingen in tijd of ruimte.
5. De waarde van digitaal printen ligt in de service die aan de klant wordt geleverd, en niet in de vaste kosten van de fabrikant. Op basis van beeldvormingsmechanismen kan digitaal printen worden onderverdeeld in elektrostatische beeldvorming, inkjetbeeldvorming, elektrocondensatiebeeldvorming, thermische overdrachtbeeldvorming en magnetische opnamebeeldvorming. Elektrostatische en inkjet digitale printers zijn de mainstream op de markt.
Digitaal printen elimineert de complexe processen van traditioneel offsetdrukwerk; het eindproduct wordt eenvoudigweg geproduceerd door de gegevens van de computer naar de drukpers te sturen. Daarom blinkt het uit in urgent, variabel en on--afdrukken, mogelijkheden die traditionele afdrukmethoden niet kunnen verwezenlijken. Bijgevolg komt de digitale printindustrie echt tegemoet aan de steeds-evoluerende vraag naar snel commercieel printen, wat resulteert in snelle groei en een aanzienlijk uitbreidingspotentieel.
